十五张简图理清五胡十六国的历史脉络
互联网兴起一来，五胡十六国的历史逐渐被大家发掘，一些精彩人物和历史时刻被不断提及。然而读懂十六国，更需要先了解其历史脉络。其实这段历史并非大家印象中的乱哄哄地你来我往，无章可循，其中的也有可以归纳的主线脉络。本文在这里简单梳理，可以作为大家了解这段历史的入门文章。
西晋于年灭吴统一全国，仅仅保持了11年的和平，然后爆发了历时16年的八王之乱。与此同时，从黄巾起义开始内徙中原的北方各少数民族已经发展了接近一百年了。司马家族的内斗彻底把中原带入了深渊。
中原坍塌，群雄逐鹿。每族每国都经历了谷底——高峰——谷底的兴亡过程，这场大混乱中，有七个命运各异的群体。他们分别是，
1.中原汉族
2.东南汉族
3.山西的匈奴族和羯族
4.东北的慕容鲜卑和段部鲜卑
5.雍州凉州的氐族和羌族
6.河套地区的赫连匈奴和拓跋鲜卑
7.凉州的汉族和鲜卑族
西晋时期北方各民族分布图八王之乱的后期，司马越欲借助匈奴力量争夺权力，封其部将刘渊为北部单于。刘渊本为并州的匈奴左部首领，于是借助朝廷封号回乡的刘渊整合匈奴力量，于公元年在山西离石称汉王。
同年氐族首领李特割据成都，后来建国为成汉。
刘渊起事之后击败数次前来进攻的西晋军队，站稳河东。当时在北方起兵的羯族石勒、鲜卑和汉族义军相继投奔。公元年刘渊称帝，先后发兵两次攻击洛阳，均遭失败。年刘渊病死，其子刘聪夺位之后即发刘曜和石勒两路大军破洛阳，虏晋怀帝，史称永嘉之乱。怀帝子司马邺辗转到达长安被拥立为皇太子并于怀帝死后继位。刘曜于年破长安，西晋灭亡。
关中中原士族百姓因避祸或西迁或南迁，凉州刺史张轨收纳流民，开辟耕地，兴农立学，设置郡县。南迁士族们则聚拢江南，年拥立已经在建康经营了10年的司马睿建立东晋。在这一年，有东晋、汉和成汉三国并立。年另有受西晋册封的代国拓跋鲜卑政权，前赵封的武都政权，西迁朔方的铁弗匈奴，以及忠于东晋的凉州地方势力。
年刘聪病逝，其子短暂登位后被靳准篡位。刘聪族弟刘曜最终夺得帝位，迁都长安，改国号为赵。刘曜即位后地位并不稳固，此时石勒趁乱已经控制了河内及并州大片土地。石勒于第二年也称赵王，于是有个匈奴刘曜的前赵和羯族石勒的后赵。后赵立国后，先后灭掉了河北的段部和汉族藩镇，打败了渡江而来的东晋祖逖。
年，前赵封据有凉州已经二十多年张氏为凉王，前凉建立。
同年后赵和前赵发生战争，第二年后赵石虎开始大举攻击前赵，前赵大量部众归降，胜利后赵尽有司、豫、徐、兖四州之地。年，十六国最长寿的两位国主，慕容垂和慕容德兄弟俩出生。
年，石虎攻破长安，占领关中，前赵灭亡。年，石勒驾崩，其侄石虎废杀其子，自立为帝。石虎徙关中氐羌十万充实国都，氐族苻洪镇枋头，羌族姚弋仲镇清河。年，由襄国（今河北邢台）迁都至邺（今河北临漳）。年慕容垂之父慕容皝建立前燕。
此时的北方赢来了西晋灭亡之后的第一次基本统一，仅有边缘地区的前燕前凉和代。石勒石虎维持这一局面将近20年。倘若治理得当，说不定可以开启一个新的统一王朝。但石虎即位之后统治残暴，民族矛盾也被激化，中原人口减少。鲜卑开始大规模内迁。石虎的最终统一努力也遭到了失败。
年，前燕击败了后赵的二十万大军，解除了来自中原的压力。在此期间，陇右鲜卑最强大的一支乞伏鲜卑经宁夏迁到陇西一带，东晋桓温则率兵灭成汉。
年，十三岁的慕容垂已经开始随父出征了。
年和年石虎三次发动对前凉的战争均遭失败。
年，石虎病死，其子石遵借助冉闵的力量夺得帝位之后谋划杀掉冉闵，反被冉闵所杀，石虎子石鉴被立为帝。
冉氏本为汉族，其父被石勒掳获之后，年少勇猛，甚得石勒喜爱，并命石虎收为养子。冉闵秉父基因，少年时代就臂力过人，果敢敏锐。石虎非常喜欢他，当他如亲孙儿般抚养。冉闵成年后，身高八尺，智勇双全，带领的军队纪律严明，被石虎委以重任。
后赵皇位之争，原来在石虎诸子之间，冉闵介入之后，渐渐演变成胡汉之争。石鉴被立位帝后冉闵占据都城邺，石琨率七万人伐邺，冉闵仅领骑兵数千，大败石琨军队，斩杀三千人。
年冉闵杀死石鉴在中原汉族的拥护下建立大魏，史称冉魏。石祇得到石鉴已死的消息，在石琨等拥立下在襄国的继位称帝。
后赵瓦解，天下大乱，同年氐族将领苻洪在石虎去世后夺下关中建立前秦，原在辽西的段部首领段龛趁机于广固（今山东青州）称齐王。前燕也采纳了十九岁的慕容垂的建议攻取幽州。
后赵派石琨率军讨伐冉魏，冉闵先后在邯郸和苍亭打败石琨。年，冉闵进围襄国，攻城三个月而不破。石祇搬来前燕慕容俊和羌族姚襄救兵合击，冉闵大败。于是攻守相易，石祗派刘显带领七万士众攻打邺城，结果冉闵大败刘显，追击到阳平，斩杀三万余人。刘显畏惧，秘密派出使者请求投降，并请求杀死石祗来作为报效。四月，刘显果然杀死石祗，把石祗的首级送到邺城，后赵亡。
公元年，前燕攻取幽州蓟州，冉闵带兵抵抗，前燕慕容恪军用连环马阵，击败冉魏。冉闵一人斩杀燕兵余名而突出重围，但坐骑突然暴毙，冉闵被擒，当年6月被杀。邺城也被攻破，冉魏灭亡。
年前燕灭段齐，年，前燕迁都邺城，年慕容恪和慕容垂合力占领洛阳，取得中原控制权，年面对节节胜利的桓温北伐军，慕容垂临危受命在枋头大败桓温，前燕达到鼎盛。
而在同一时期，民族关系比较缓和的的前秦也于年打败东晋的北伐，巩固了关中的统治。年苻坚登位，任王猛以政。王猛采取政治改革，加强中央集权，抑制贵族势力发展来强化中央力量，并兴修关中水利，前秦开始了十多年的休养生息，国力逐渐增强。年，河套的匈奴铁弗部也投降了前秦。
打了胜仗的慕容垂遭到辅政大臣慕容评的猜忌，无奈慕容垂年底投奔苻坚。此时前秦兵强马壮，苻坚遂开始讨伐前燕的计划。年春，王猛率军讨伐前燕，先后攻克洛阳、晋阳。然后两军对峙于潞川，前燕起初并未处于下风，但由于主帅慕容评为人贪鄙，致使军心离散，结果前燕15万主力部队被王猛所率领的前秦军歼灭。苻坚趁势率10万军队攻破前燕的首都邺。十一月，苻坚攻破邺城，前燕灭亡。前燕贵族被尽数带往长安。
年，前秦灭仇池；
年攻下东晋梁益二州。
年，鲜卑人受到前秦氐族贵族的怀疑阴谋复国前燕。有人建议诛杀鲜卑人，苻坚未听，慕容垂等人逃过一劫。
年，灭前凉张氏；同年，乘鲜卑拓跋氏衰乱之际，进兵灭代，统一北方。
公元年形势图年前秦进攻东晋襄阳，但一年之后才攻下。然后进攻淮南和江陵受挫。
年苻坚派吕光出征西域。同时不顾王猛劝阻亲率百万大军欲一举灭晋。10月，秦将苻融率秦前锋部队攻占了寿阳，东晋谢玄率军8万由淮河西上，迎击秦军。11月，北府将领刘牢之洛涧大捷鼓舞了晋军士气。双方在淝水对阵，西岸的秦军欲后撤让晋军半渡再击，但劳师远征、士气低落的秦军一撤即溃。谢玄率领8千多骑兵，趁势抢渡淝水，向秦军猛攻。苻融被乱兵冲倒，然后被晋军斩杀。主将被杀，秦军惊恐，于是引起连锁反应，全军溃逃。
前秦战败之后，北方立即陷入了混乱状态，原先归附前秦的其他民族，纷纷乘机独立。年，慕容垂东走建立后燕，慕容泓建立西燕，羌人姚弋仲之子姚苌建立后秦。年，乞伏国仁建西秦，仇池国重新自立，苻坚也被后秦部将杀死。年，拓跋珪建立北魏。年，丁零人翟辽建立翟魏。年，吕光从西域返回途中占领凉州建后凉。
后燕慕容垂先后在年灭亡翟魏，年灭亡西燕，恢复了前燕的故土。
年，前秦最后一任国君被西秦凉州刺史斩杀，国灭。年，后燕慕容垂派儿子慕容宝攻北魏，拓跋珪面对后燕军的进攻，针对其恃强轻敌，采取示弱远避、待疲而击的方针，同时注重瓦解对方军心，奋勇追击，在参合陂决战中歼灭四五万燕军。第二年三月慕容垂又亲自攻打北魏，虽然打了胜仗，但慕容垂4月即病逝。从此后燕北魏两国力量发生变化，后燕再无力阻止北魏势力进入中原。当年拓拔珪攻破中山，后燕被分为南北两部分。
年吕光率十万大军攻打西秦，西秦投降，后凉达到鼎盛。但西秦叛服无常，年，后凉再次攻打西秦失败之后形势急转直下，青海的秃发鲜卑首领拒绝后凉册封，自称大单于，建立南凉。后凉张掖太守段业借助匈奴卢水胡力量建立北凉。
年，镇守后燕南方的慕容德建立南燕，当年慕容德已经七十二岁。
年，唐朝先祖李暠建立西凉。当年西秦又败于姚兴，投降后秦。
年，沮授蒙逊杀段业，北凉落入匈奴卢水胡人。
年，后凉因后秦、南凉、北凉交相攻逼，降于后秦，后凉亡。
东晋的桓温之子桓玄在荆州建立楚政权，史称桓楚。
年，桓楚被刘裕所灭。同年，东晋遂自称梁、秦二州刺史谯纵在四川自立，史称谯蜀。
年，后秦将领，匈奴铁府部的赫连勃勃攻打北魏，夺得了朔方，第二年叛秦自立，建国号夏。赫连夏建都统万城，四个城门东门名招魏,西门名服凉,南门名朝宋,北门名平朔，可见其野心之大。年冯跋取得后燕大权，史称北燕。年，东晋刘裕灭南燕。年，东晋军攻进成都，谯纵自缢，谯蜀灭亡。年，西秦灭南凉。
年，刘裕灭后秦返回健康，第二年代晋建宋。年赫连勃勃趁刘宋镇守将领内讧，夺得长安。赫连勃勃残暴嗜杀，关中人民深受其害。年，沮授蒙逊灭西凉，北凉疆域达到鼎盛。
此时，较早内附的匈奴、羯以及氐羌等都已式微。崛起与河套地区两侧的铁弗匈奴和拓跋鲜卑在北方形成了赫连夏和北魏对峙的局面。
但对峙局面没有相持多久，年，一代雄主拓跋焘即位，年赫连勃勃病故。年拓拔焘攻破西安，年攻破统万城。年西迁的赫连定灭西秦，欲渡黄河取北凉，结果被吐谷浑歼灭，赫连夏灭亡。年灭北燕。
公元年形势图拓跋焘又分别于年灭北凉，年灭仇池，北魏完成了北方的统一。
拓跋鲜卑原来居于黑龙江流域，匈奴西迁之后进入漠北，后来又迁至云中及河套一带，先建立代国。前秦灭亡之后又建立了北魏。在五胡十六国之时诸侯纷争条件下，北魏面临诸多对手，情况复杂，但能审势度势，确定先后打击的目标，采取灵活机动的战略战术，各个击破最终结束了十六国时期的混乱局面。
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