淠河,较为生僻的名字,却流畅着六安人熟悉
老家的门前有一条小溪，小到连名字都没有。但它给我的快乐却很多。我们山里的孩子，学龄前就开始干活了，采茶、拾柴，只要上山就有干不完的活。但小溪不一样，下去就可以捉鱼、摸虾、翻螃蟹。
小溪顺流而下，在它与一条大一点的河流汇合的地方，是单独的三间红砖房子——这是村小学的教学点，两个年级在一个教室，一名老师教所有的课程。7岁那年，我沿着小溪走进了这里的课堂。
无名的小溪9岁，上了三年级，从教学点进入了村小学。村小学是一座庙宇改建的，有5个年级5个班。学校离家大约有五里地吧，还是在这条河流的旁边。上学放学，每天都要沿着那条河走上两个来回。算一下，上小学的5年里，每年都要沿着这条河走上个来回。
初中学校与村小学隔着一座山。上初中最近的路线只能步行，要跨过那条河，再翻过一座山。当身高够得着骑自行车的时候，也会骑自行车上学。骑车的路线可以绕过那座山。有一天忽然发现，原来初中学校旁边的那条河，居然和村小学旁边的那条河，是同一条河。
高中学校，在隔壁的一个镇。镇子的旁边也有一条河，河面很宽、河水很清。它就是西淠河，是淮河的重要支流之一淠河的西源。
后来，读大学、读研究生，两个城市都在淮河之滨。
工作以后，有了电脑和卫星地图，沿着门前那条小溪，鼠标一直点啊点、找啊找，发现了一个奇妙的巧合——从距离老家几百米的教学点，到村小学、初中、高中、大学，乃至几百公里外读研的学校，原来他们都是在同一条河的旁边，而且是一步一步从上游到下游。
这让我开始对这条淠河产生了浓厚兴趣，一直在试图探索和解读它。它从哪里来？为什么有这么大的水量？家门前的那条河是不是也汇入了这条淠河？它是怎样一步一步流向大海？
从高中学校沿河而下约10公里，就是一个叫西河口的地方，也叫“西两河口”。东、西淠河在这里交汇成为淠河。再往下游，是连续5公里的宽阔水面，接着就是著名的淠史杭灌区淠河渠首工程——横排头水利枢纽。
横排头水利枢纽横排头枢纽工程拦蓄和调节大别山北麓的磨子潭、佛子岭、响洪甸三大水库的下泄水和坝上区间来水，设计灌溉面积多万亩，可为合肥市、六安市和沿岸城镇提供优质水源。横排头工程与红石嘴、牛角冲和梅岭等枢纽工程一起，把淮河水系的淠河、史河和长江水系的杭埠河，发展成为三大灌区，并通过渡槽沟通江淮水系，形成以灌溉为主，兼有发电、航运、养殖、城镇供水和旅游等综合效益的大型水利工程，让淠河总干渠成为“人间天河”。
位于横排头枢纽的淠史杭工程纪念牌，其碑文记录了该工程建设的艰辛伟大——
“时皖西大地，江淮丘陵，十年九旱，灾荒频仍，为治水图强，综合利用，始建淠史杭工程。融三河为一流，汇五库为一体，实乃千秋伟业，举世闻名。一九五八破土动工，一九七二基本建成。壮哉十四春秋，动魄惊心。斯时正逢三年灾害，又逢十年文革，经济匮乏，备尝艰辛，八十万江淮儿女，经风沐雨，披星戴月，铁骨铮铮。十字镐，独轮车，肩挑人抬，跨壑填方，遇岗切岭，四亿工日，六亿土腾，五万里长渠，人造天河，血汗铸凝。三大渠首引水控制，七级渠道瓜结长藤，将军渡槽沟通江淮，倒虹吸流立交舟行，灌区库堰灿若繁星，古塘新河交相辉映，千亩良田五谷丰登，一千万人口畅饮甘霖，人水和谐四季滋润，恩泽皖豫，造福子孙……”
淠史杭工程纪念碑刘伯承元帅曾为淠史杭工程题词：“淠史杭是这一地区广大群众作出光芒万丈的基本建设，给予子孙的长远幸福和全国的雄伟示范。”并为横排头工程题词“丰收之源”。
淠史杭工程的减灾、灌溉、供水等功能，产生了巨大的社会和经济效益，同时也深刻改变了淠河的航运历史。现在，淠河是不通航的。但是淠河沿岸的一系列地名，却印证了淠河曾经辉煌的航运历史。
“埠”这个字，本意为停船的码头，引申指有码头的城镇。例如安徽的蚌埠，就是淮河之滨的港口城市。淠河在横排头枢纽的上下游，也有两个带有“埠”字的地名。一个叫麻埠，一个叫苏家埠。
现在的金寨县麻埠镇，是在年由原响洪甸镇更名而来。而原来的麻埠，已经沉在了响洪甸水库水面几十米之下。老家的一些村民，就是上世纪50年代的响洪甸库区移民，他们也曾提起过老麻埠街的繁荣。其实，麻埠街的繁荣应该超出了这些库区移民的口耳相传。麻埠地区，很早就以出产茶和麻而著名。北宋时期，麻埠街是全国十二茶市之一。清朝时还建有湖北、江西、旌德、宁池等会馆，其繁荣可见一斑。如今，麻埠镇依然是“六安瓜片”茶叶的核心产区和重要集散地。
苏家埠镇，如今只是六安市裕安区的一个普通乡镇，但却有着千年历史，素有“小南京”之称。历史上，苏家埠码头水量充沛，可以四季通航，大小船筏都能停靠，逐步发展为皖西山区货物集散和转运中心。鼎盛时期，码头云集各种船筏近千。雍正三年（）徽州会馆碑铭记载：“苏家埠是姜、茶、麻、竹木、瓜果之第。白浒圩、韩摆渡、苏家埠、八里滩等保素为产麻之区，行青岛、营口，通日、俄诸国。”镇内建有陕西会馆、山西会馆、湖北会馆、徽州会馆等。民国年间，美孚石油公司在此开设有代销点。西、北大街及沿河一带，船行、茶麻行、粮饼行、车轿行、搬运行、旅馆饭店、茶楼酒肆比比皆是。
老淠河这条“茶麻古道”的出口，就是淮河边的寿县正阳关。明嘉靖《寿州志》记载：“东正阳镇，州南六十里，古名羊市。汉昭烈帝筑城屯兵于此，东接淮颍，西通关陕，商贩辐辏，利有鱼盐，淮南第一镇也，今设有收钞关。”这个“淮南第一镇”，曾是“中华八大名关”之一。如今，它也是“八大名关”中唯一一个区划建制仅为乡镇的中华名关。
淠河上下，水涨水落，沿线城镇的命运也随之潮起潮落。每想到此，总难免心生感慨。
淠河六安市区段风光现在，书桌上正放着一张“淮河流域图”。总觉得，它像极了一张大地的经脉图——淮河干流，像是一根大动脉，又粗又直；左岸的的洪河、沙颍河、西淝河、涡河、沱浍河，右岸的史灌河、淠河、东淝河、池河，支流如网，蜿蜒绵长。特别是从安徽区域的地图上看，这些经脉，连接了皖西大别山和黄淮平原，又将皖北大地与省会合肥、与皖南长江水系沟通。这不也是安徽的经脉吗？
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